Virukset ilmestyivät maan päälle paljon aikaisemmin kuin ihmiset ja pysyvät planeetallamme, vaikka ihmiskunta katoaisikin. Opimme heidän olemassaolostaan (ellei meidän tehtävämme ole tutkia viruksia) vasta sairastuessamme. Ja tässä käy ilmi, että tämä pieni asia, jota ei voida edes nähdä tavallisella mikroskoopilla, voi olla erittäin vaarallinen. Virukset aiheuttavat monenlaisia sairauksia influenssa- ja adenovirustartunnoista AIDSiin, hepatiittiin ja verenvuotokuumeen. Ja jos muiden biologian alojen edustajat tutkivat päivittäisessä työssään yksinkertaisesti "osastoitaan", virologit ja mikrobiologit ovat eturintamassa taistelussa ihmiselämän puolesta. Mitä virukset ovat ja miksi ne ovat niin vaarallisia?
1. Yhden hypoteesin mukaan solujen elämä maapallolla on alkanut sen jälkeen, kun virus on juurtunut bakteereihin muodostaen solun ytimen. Joka tapauksessa virukset ovat hyvin vanhoja olentoja.
2. Virukset on helppo sekoittaa bakteereihin. Periaatteessa kotitalouksien tasolla ei ole paljon eroja. Tapaamme sekä niitä että muita, kun olemme sairaita. Virukset ja bakteerit eivät ole näkyvissä paljaalla silmällä. Mutta tieteellisesti virusten ja bakteerien erot ovat hyvin suuria. Bakteeri on itsenäinen organismi, vaikka se koostuu yleensä yhdestä solusta. Virus ei edes pääse soluun - se on vain joukko molekyylejä kuoressa. Bakteerit aiheuttavat haittaa sivuttain, olemassaolon aikana, ja viruksille tartunnan saaneen organismin syöminen on ainoa elämäntapa ja lisääntyminen.
3. Tutkijat kiistävät edelleen, voidaanko viruksia pitää täysimittaisina elävinä organismeina. Ennen kuin ne menevät eläviin soluihin, ne ovat yhtä kuolleita kuin kivet. Toisaalta heillä on perinnöllisyys. Viruksia käsittelevien suosittujen kirjojen otsikot ovat tyypillisiä: "Pohdintoja ja keskusteluja viruksista" tai "Onko virus ystävä vai vihollinen?"
4. Virukset löydettiin samalla tavalla kuin Pluto-planeetta: höyhenpäästä. Venäläinen tiedemies Dmitri Ivanovsky tutki tupakkataudit ja yritti suodattaa patogeeniset bakteerit, mutta epäonnistui. Mikroskooppisen tutkimuksen aikana tutkija näki kiteitä, jotka eivät selvästi olleet patogeenisiä bakteereja (nämä olivat virusten kertymiä, myöhemmin ne nimettiin Ivanovskyn mukaan). Taudinaiheuttajat kuolivat kuumennettaessa. Ivanovsky pääsi loogiseen johtopäätökseen: taudin aiheuttaa elävä organismi, joka ei ole näkyvissä tavallisessa valomikroskoopissa. Ja kiteet pystyttiin eristämään vasta vuonna 1935. Amerikkalainen Wendell Stanley sai niistä Nobel-palkinnon vuonna 1946.
5. Stanleyn kollegan, amerikkalaisen Francis Rosen, piti odottaa vielä kauemmin Nobelin palkintoa. Rose löysi syövän viruksen vuonna 1911 ja sai palkinnon vasta vuonna 1966, ja silloinkin yhdessä Charles Hugginsin kanssa, jolla ei ollut mitään tekemistä hänen työnsä kanssa.
6. Sana "virus" (latinalainen "myrkky") tuotiin tieteelliseen liikkeeseen 1700-luvulla. Silloinkin tiedemiehet arvasivat intuitiivisesti, että on olemassa pieniä organismeja, joiden toiminta on verrattavissa myrkkyihin. Hollantilainen Martin Bijerink, joka suoritti samanlaisia kokeita kuin Ivanovsky, kutsui näkymättömiä taudinaiheuttajia "viruksiksi".
7. Virukset nähtiin ensimmäisen kerran vasta elektronimikroskooppien ilmestymisen jälkeen 1900-luvun puolivälissä. Virologia alkoi kukoistaa. Tuhannet ovat löytäneet viruksia. Viruksen rakenne ja sen lisääntymisperiaate kuvattiin. Tähän mennessä on löydetty yli 6000 virusta. Todennäköisesti tämä on hyvin pieni osa niistä - tutkijoiden toimet keskittyvät ihmisten ja kotieläinten patogeenisiin viruksiin, ja viruksia on kaikkialla.
8. Mikä tahansa virus koostuu kahdesta tai kolmesta osasta: RNA- tai DNA-molekyyleistä ja yhdestä tai kahdesta vaipasta.
9. Mikrobiologit jakavat virukset muodoltaan neljään tyyppiin, mutta tämä jako on puhtaasti ulkoinen - sen avulla voit luokitella virukset spiraaleiksi, pitkänomaisiksi jne. Virukset sisältävät myös RNA: ta (valtaosa) ja DNA: ta. Yhteensä erotetaan seitsemän virustyyppiä.
10. Noin 40% ihmisen DNA: sta voi olla jäännöksiä viruksista, jotka ovat juurtuneet ihmisiin monien sukupolvien ajan. Ihmiskehon soluissa on myös muodostelmia, joiden toimintoja ei voida vahvistaa. Ne voivat myös olla juurtuneita viruksia.
11. Virukset elävät ja lisääntyvät yksinomaan elävissä soluissa. Yritykset tuoda ne kuten bakteerit ravintoliemiin ovat epäonnistuneet. Ja virukset ovat hyvin nirsoita elävien solujen suhteen - jopa samassa organismissa, ne voivat elää tiukasti tietyissä soluissa.
12. Virukset pääsevät soluun joko tuhoamalla sen seinämän tai ruiskuttamalla RNA: ta kalvon läpi tai antamalla solun imeytyä itseensä. Sitten aloitetaan RNA: n kopiointi ja virus alkaa lisääntyä. Jotkut virukset, mukaan lukien HIV, poistetaan tartunnan saaneesta solusta vahingoittamatta sitä.
13. Lähes kaikki vakavat ihmisen virustaudit leviävät ilmassa olevilla pisaroilla. Poikkeuksena ovat HIV, hepatiitti ja herpes.
14. Virukset voivat myös olla hyödyllisiä. Kun kaneista tuli kansallinen katastrofi, joka uhkasi kaikkea maataloutta Australiassa, se oli erityinen virus, joka auttoi selviytymään korvatartunnasta. Virus tuotiin paikkoihin, joissa hyttysiä kertyy - se osoittautui heille vaarattomaksi, ja ne tartuttivat kanit viruksella.
15. Amerikan mantereella, erityisesti kasvatettujen virusten avulla, he torjuvat menestyksekkäästi kasvintuholaisia. Ihmisille, kasveille ja eläimille vaarattomia viruksia ruiskutetaan sekä manuaalisesti että lentokoneista.
16. Suositun viruslääkkeen Interferon nimi tulee sanasta "interferenssi". Tämä on virusten keskinäisen vaikutuksen nimi samassa solussa. Kävi ilmi, että kaksi virusta yhdessä solussa ei ole aina huono asia. Virukset voivat tukahduttaa toisiaan. Ja interferoni on proteiini, joka pystyy erottamaan “huonon” viruksen vaarattomasta ja toimimaan vain sen perusteella.
17. Vuonna 2002 saatiin ensimmäinen keinotekoinen virus. Lisäksi yli 2000 luonnollista virusta on täysin purettu ja tutkijat voivat luoda ne uudelleen laboratoriossa. Tämä avaa laajat mahdollisuudet sekä uusien lääkkeiden tuotantoon ja uusien hoitomenetelmien kehittämiseen että erittäin tehokkaiden biologisten aseiden luomiseen. Tavanomaisten tautien puhkeaminen ja, kuten ilmoitettiin, pitkään voitettu isorokko modernissa maailmassa voi tappaa miljoonia ihmisiä koskemattomuuden puutteen vuoksi.
18. Jos arvioimme virustautien aiheuttamaa kuolleisuutta historiallisesta näkökulmasta, virtsatautien keskiaikainen määritelmä Jumalan vitsauksena käy selväksi. Isorokko, rutto ja lavantauti puolittivat säännöllisesti Euroopan väestön ja tuhosivat kokonaisia kaupunkeja. Amerikkalaisia intiaaneja ei tuhonnut säännöllisen armeijan joukot tai kerskaavat cowboyt Coltsilla käsissään. Kaksi kolmasosaa intiaaneista kuoli isorokoon, johon sivistyneet eurooppalaiset ympättiin tartuttamaan Punanahkille myydyt tavarat. 1900-luvun alussa 3-5% maailman asukkaista kuoli influenssaan. AIDS-epidemia etenee silmiemme edessä, huolimatta lääkäreiden kaikista ponnisteluista.
19. Filovirukset ovat nykyisin vaarallisimpia. Tämä virusryhmä löydettiin Päiväntasaajan ja eteläisen Afrikan maista useiden verenvuotokuumeiden - tautien, joiden aikana ihminen kuivuu tai vuotaa nopeasti - jälkeen. Ensimmäiset tautitapaukset kirjattiin 1970-luvulla. Verenvuotokuumeiden keskimääräinen kuolleisuusaste on 50%.
20. Virukset ovat hedelmällinen aihe kirjailijoille ja elokuvantekijöille. Juoni siitä, kuinka tuntemattoman virustaudin puhkeaminen tuhoaa ihmisjoukon, esittivät Stephen King ja Michael Crichton, Kir Bulychev ja Jack London, Dan Brown ja Richard Matheson. Samasta aiheesta on kymmeniä elokuvia ja TV-ohjelmia.
