1700-luvun alussa Venäjä saattoi päätökseen "tavata aurinkoa" -liikkeen. Tärkein rooli valtion itärajojen suunnittelussa oli kahdella Vitus Beringin (1681 - 1741) johtamalla tutkimusmatkalla. Lahjakas merivoimien upseeri osoittautui paitsi kykeneväksi kapteeniksi myös erinomaiseksi järjestäjäksi ja toimittajaksi. Kahden retkikunnan saavutuksista tuli todellinen läpimurto Siperian ja Kaukoidän etsinnässä ja toivat tanskalaiselta suuren venäläisen navigaattorin kunnian.
1. Beringin kunniaksi nimetään paitsi Komentajasaaret, meri, viitta, kylä, salmi, jäätikkö ja saari, myös valtava biogeografinen alue. Beringiaan kuuluu Siperian itäosa, Kamtšatka, Alaska ja lukuisia saaria.
2. Tunnettu tanskalainen kellomerkki on myös nimetty Vitus Beringin mukaan.
3. Vitus Bering syntyi ja kasvoi Tanskassa, sai merivoimien koulutuksen Hollannissa, mutta palveli muutamaa nuoruusvuotta lukuun ottamatta Venäjän laivastossa.
4. Kuten monet venäläisten palveluksessa olevat ulkomaalaiset, Bering on kotoisin jaloista mutta pilalla olevasta perheestä.
5. Kahdeksan vuoden ajan Bering liukastui kaikkien neljän kapteenin joukkoon, jotka olivat olemassa Venäjän laivastossa. Totta, jotta hänestä tulisi 1. luokan kapteeni, hänen oli lähetettävä erokirja.
6. Ensimmäinen Kamtšatkan retkikunta oli Venäjän historian ensimmäinen retkikunta, jolla oli yksinomaan tieteelliset tavoitteet: tutkia ja kartoittaa meren rantoja ja löytää salmi Euraasian ja Amerikan välillä. Ennen sitä kaikki maantieteelliset tutkimukset tehtiin kampanjoiden toissijaisena osana.
7. Bering ei ollut ensimmäisen retkikunnan aloittaja. Hänet käskettiin varustamaan ja lähettämään Peter I.Beringia tarjottiin amiraliteetin johtajille, keisari ei välittänyt. Hän kirjoitti ohjeet Beringille omalla kädellään.
8. Olisi sopivampaa kutsua Beringin salmea Semyon Dezhnevin salmeksi, joka löysi sen 1600-luvulla. Dezhnevin raportti juuttui kuitenkin byrokraattisiin myllykiviin ja löydettiin vasta Beringin retkikunnan jälkeen.
9. Ensimmäisen retkikunnan meriosa (ylitys Kamtšatkasta Beringin salmelle, purjehdus Jäämerellä ja takaisin) kesti 85 päivää. Ja saadakseen maalla Pietarista Okhotskiin, Bering ja hänen tiiminsä kesti 2,5 vuotta. Mutta yksityiskohtainen kartta reitistä Venäjän eurooppalaisesta osasta Siperiaan koottiin kuvaamalla teitä ja siirtokuntia.
10. Retkikunta oli erittäin onnistunut. Beringin ja hänen alaistensa laatima merenranta- ja saarikartta oli erittäin tarkka. Se oli yleensä ensimmäinen eurooppalaisten piirtämä kartta Pohjois-Tyynellämerellä. Se julkaistiin uudelleen Pariisissa ja Lontoossa.
11. Noina aikoina Kamtšatkaa tutkittiin erittäin huonosti. Saavuttaakseen Tyynen valtameren retkikunnan lastit kuljettivat koirat maan yli koko niemimaan yli 800 kilometrin etäisyydellä. Kamtšatkan eteläkärkeen siirtopaikasta oli noin 200 km, jotka voidaan hyvin peittää merellä.
12. Toinen retkikunta oli kokonaan Beringin aloite. Hän kehitti suunnitelman, hallitsi toimitusta ja käsitteli henkilöstökysymyksiä - yli 500 asiantuntijaa oli mukana.
13. Bering erottui fanaattisella rehellisyydellä. Tällainen piirre ei pitänyt Siperian viranomaisista, jotka toivoivat saavansa hyvää voittoa niin suuren retkikunnan toimituksen aikana. Siksi Beringin täytyi viettää aikaa kumoamalla saamansa irtisanomiset ja valvomalla koko seurakuntien toimitusprosessia.
14. Toinen retkikunta oli kunnianhimoisempi. Hänen suunnitelmaansa tutkia Kamchatkaa Japanissa, Jäämeren rantoja ja Tyynen valtameren Pohjois-Amerikan rannikkoa kutsuttiin Suureksi pohjoiseksi retkikunnaksi. Tarvikkeiden valmistelu kesti vain kolme vuotta - jokainen naula oli kuljetettava koko Venäjän yli.
15. Petropavlovsk-Kamchatsky kaupunki perustettiin toisen Beringin retkikunnan aikana. Ennen retkikuntaa Petropavlovskinlahdella ei ollut asutusta.
16. Toisen retkikunnan tuloksia voidaan pitää katastrofina. Venäläiset merimiehet saapuivat Amerikkaan, mutta tarvikkeiden ehtymisen vuoksi he joutuivat välittömästi kääntymään takaisin. Laivat ovat menettäneet toisensa. Alus, jonka kapteeni oli A.Chirikov, onnistui menettämään osan miehistöstä, mutta pääsi Kamchatkaan. Mutta "Saint Peter", jolla Bering matkusti, kaatui Aleuttien saarilla. Bering ja suurin osa miehistöstä kuoli nälkään ja tauteihin. Vain 46 ihmistä palasi retkikunnalta.
17. Toinen retkikunta pilalla päätöksellä etsiä olemattomia Compania-saaria, joiden oletetaan koostuvan puhtaasta hopeasta. Tämän vuoksi retkikunnan alukset menivät 65. rinnakkaisen sijasta 45. suuntaan, mikä pidensi reittiään Yhdysvaltojen rannikolle melkein kaksi kertaa.
18. Sää vaikutti myös Beringin ja Chirikovin epäonnistumiseen - koko matka oli pilvien peitossa eikä merimiehet pystyneet määrittämään koordinaattejaan.
19. Beringin vaimo oli ruotsalainen. Kymmenestä avioliitossa syntyneestä lapsesta kuusi oli lapsenkengissä.
20. Beringin haudan löytämisen ja merimiehen jäännösten kaivamisen jälkeen kävi ilmi, että toisin kuin yleisesti uskotaan, hän ei kuollut skorbussa - hampaat olivat ehjät.
