Tämä tapaus tapahtui Stephen Coveyn kanssa - joka on yksi suosituimmista persoonallisuuden kehittämiskirjoista - "Tehokkaiden ihmisten 7 tapaa". Kerrotaan se ensimmäisessä persoonassa.
Eräänä sunnuntaiaamuna New Yorkin metrossa kokin mielessäni todellisen mullistuksen. Matkustajat istuivat hiljaa paikoillaan - joku luki sanomalehteä, joku ajatteli jotain omaa, joku sulki silmänsä ja lepäsi. Kaikki ympärillä oli hiljaista ja rauhallista.
Yhtäkkiä mies, jolla on lapsia, astui vaunuun. Lapset huusivat niin äänekkäästi, niin häpeällistä, että vaunun ilmapiiri muuttui välittömästi. Mies istui vieressäni olevalle istuimelle ja sulki silmänsä selvästi kiinnittämättä huomiota siihen, mitä ympärillä tapahtui.
Lapset huusivat, ryntäsivät edestakaisin, heittivät itsensä johonkin eivätkä antaneet lepoa matkustajille ollenkaan. Se oli törkeää. Vieressäni istuva mies ei kuitenkaan tehnyt mitään.
Tunsin ärtyneisyyttä. Oli vaikea uskoa, että voit olla niin epäherkkä, että annat lastesi käyttäytyä väärin, etkä reagoi siihen millään tavalla, teeskentelemällä, ettei mitään tapahdu.
Oli aivan selvää, että kaikki vaunun matkustajat kokivat saman ärsytyksen. Lyhyesti sanottuna lopulta käännyin tämän miehen puoleen ja sanoin, kuten minusta tuntui, epätavallisen rauhallisesti ja hillitty:
"Sir, kuuntele, lapsesi häiritsevät niin monia ihmisiä! Voisitko rauhoittaa heidät?
Mies katsoi minua ikään kuin hän olisi juuri herännyt unesta eikä ymmärtänyt mitä tapahtui, ja sanoi hiljaa:
- Kyllä, olet oikeassa! Todennäköisesti jotain on tehtävä ... Olemme juuri tulleet sairaalasta, jossa heidän äitinsä kuoli tunti sitten. Ajatukseni ovat hämmentyneitä, ja luultavasti myöskään he eivät ole itseään kaiken tämän jälkeen.
Voitteko kuvitella, miltä minusta tuntui tällä hetkellä? Ajatteluni kääntyi ylösalaisin. Yhtäkkiä näin kaiken aivan toisessa valossa, täysin erilaisessa kuin minuutti sitten.
Tietysti aloin heti ajatella toisin, tuntea eri tavalla, käyttäytyä eri tavalla. Ärsytys oli kadonnut. Nyt ei ollut tarvetta hallita suhtautumistani tähän henkilöön tai käyttäytymistäni: sydämeni oli täynnä syvää myötätuntoa. Sanat pakenivat minua spontaanisti:
- Vaimosi kuoli juuri? Anteeksi! Kuinka tämä tapahtui? Voinko tehdä mitään auttaakseni?
Kaikki muuttui hetkessä.
