Asteroidit näyttävät erinomaiselta esimerkiltä matematiikan etenemisestä. Kun tähtitieteilijät katsoivat tähtitaivasta, kiinnittivät sattumanvaraisesti tähtiä ja planeettoja ja laskivat niiden vuorovaikutusta ja kiertoratoja, matemaatikot keksivät, mitä etsiä ja missä tarkalleen.
Joidenkin pienempien planeettojen löytämisen jälkeen kävi ilmi, että jotkut niistä voidaan nähdä paljaalla silmällä. Ensimmäinen asteroidi löydettiin vahingossa. Vähitellen metodinen tutkimus on johtanut satojen tuhansien asteroidien löytämiseen, tämä määrä kasvaa kymmenillä tuhansilla vuodessa. Enemmän tai vähemmän verrattavissa maanpäällisiin kohteisiin - verrattuna muihin taivaankappaleisiin - koot antavat mahdollisuuden ajatella asteroidien teollista hyväksikäyttöä. Näiden taivaankappaleiden löytämiseen, jatkotutkimuksiin ja mahdolliseen kehitykseen liittyy useita mielenkiintoisia faktoja:
1. Tähtitieteessä 1700-luvulla vallinneen Titius-Bode-säännön mukaan planeetan olisi pitänyt olla Marsin ja Jupiterin välillä. Vuodesta 1789 lähtien 24 tähtitieteilijää, saksalaisen Franz Xaverin johdolla, ovat tehneet koordinoitua, kohdennettua hakua tälle planeetalle. Ja onni löytää ensimmäinen asteroidi hymyili italialaiselle Giuseppe Piazzille. Hän ei vain ollut Xaver-ryhmän jäsen, mutta hän ei myöskään etsinyt mitään Marsin ja Jupiterin välillä. Piazzi löysi Ceresin aivan vuoden 1801 alussa.
Giuseppe Piazzi häpäisi teoreetikot
2. Asteroidien ja meteoroidien välillä ei ole perustavanlaatuisia eroja. Ainoastaan asteroidit ovat halkaisijaltaan yli 30 m (vaikka suurin osa pienistä asteroideista ei ole kaukana pallomaisista) ja meteoroidit ovat pienempiä. Kaikki tutkijat eivät kuitenkaan ole samaa mieltä kuvan 30 kanssa. Ja pieni poikkeama: meteoroidi lentää avaruudessa. Maan päälle putoamalla siitä tulee meteoriitti, ja sen kulkemisesta ilmakehän läpi kulkevaa valopolkua kutsutaan meteoriksi. Meteoriitin tai halkaisijaltaan asteroidin putoaminen maahan on taattu tasoittamaan kaikki määritelmät yhdessä ihmiskunnan kanssa.
3. Kaikkien Kuun ja Marsin välisten asteroidien kokonaismassaksi arvioidaan 4% kuun massasta.
4. Max Wolffia voidaan pitää tähtitieteen ensimmäisenä stakhanovilaisena. Ensimmäinen, joka aloitti tähtitaivaan alueiden kuvaamisen, löysi yksin noin 250 asteroidia. Siihen mennessä (1891) koko tähtitieteellinen yhteisö oli löytänyt noin 300 samanlaista esinettä.
5. Sanan "asteroidi" keksi englantilainen säveltäjä Charles Burney, jonka tärkein musiikillinen saavutus on "Maailmamusiikin historia" neljässä osassa.
6. Vuoteen 2006 asti suurin asteroidi oli Ceres, mutta Kansainvälisen tähtitieteellisen liiton seuraava yleiskokous nosti luokansa kääpiö planeetalle. Tämän Ceres-luokan yritys alennetaan Pluton planeetoilta sekä Eriseltä, Makemakelta ja Haumealta, jotka sijaitsevat myös Neptunuksen kiertoradan ulkopuolella. Siksi muodollisista syistä Ceres ei ole enää asteroidi, vaan kääpiö planeetta lähinnä aurinkoa.
7. Asteroidilla on oma ammattiloma. Sitä vietetään 30. kesäkuuta. Sen perustamisen aloitteentekijöiden joukossa on Queen-kitaristi Brian May, Ph.D. tähtitieteen tutkimuksessa maailmanlaajuisesti.
8. Tiede ei tunnista kaunista legendaa Phaethon-planeetasta, jonka Marsin ja Jupiterin painovoimat hajottavat. Yleisesti hyväksytyn version mukaan Jupiterin vetovoima ei yksinkertaisesti sallinut Phaetonin muodostumista absorboimalla suurimman osan massastaan. Mutta joillakin asteroideilla oli vettä, tarkemmin sanoen jäätä, ja joillakin muilla - orgaanisia molekyylejä. He eivät voineet itsenäisesti syntyä niin pienistä esineistä.
9. Kuvaaja opetti meille, että asteroidivyö on jotain Moskovan kehätien kaltaista ruuhka-aikana. Itse asiassa vyön asteroidit erotetaan miljoonilla kilometreillä, eivätkä ne ole ollenkaan samassa tasossa.
10. Japanilainen avaruusalus Hayabusa toimitti 13. kesäkuuta 2010 maaperään näytteitä Itokawan asteroidista. Oletukset asteroidien suurista metallimääristä eivät totta - näytteistä löytyi noin 30% rautaa. Hayabusa-2-avaruusaluksen odotetaan saapuvan maapallolle vuonna 2020.
11. Jopa pelkästään raudan louhinta - sopivalla tekniikalla - tekisi asteroidien louhinnasta kaupallisesti kannattavan. Maankuoressa rautamalmien pitoisuus on enintään 10%.
12. Harvinaisten maametallien ja raskasmetallien uuttaminen asteroideilla lupaa jopa upeita voittoja. Kaikki mitä ihmiskunta nyt kaivaa maapallolle, ovat vain jäännöksiä planeetan pommituksista meteoriiteilla ja asteroideilla. Planeetalla alun perin olleet metallit ovat jo pitkään sulaneet ytimessään, uppoutuneet siihen ominaispainonsa vuoksi.
13. Suunnitelmissa on jopa kolonisaatio ja raaka-aineiden ensisijainen käsittely asteroideilla. Rohkeimmat heistä ajattelevat jopa asteroidin vetämistä lähemmälle maata olevalle kiertoradalle ja melkein puhtaiden metallien kuljettamista planeetan pinnalle. Alhaisen painovoiman, tarpeen luoda keinotekoinen ilmapiiri ja valmiiden tuotteiden kuljetuskustannukset ovat toistaiseksi ylittämättömiä.
14. Asteroidit jaettiin hiileen, piiin ja metalliin, mutta tutkimukset ovat osoittaneet, että valtaosan asteroidien koostumus on sekoitettu.
15. On todennäköistä, että dinosaurukset kuolivat sukupuuttoon asteroidin vaikutusten aiheuttaman ilmastonmuutoksen seurauksena. Törmäys olisi voinut nostaa miljardeja tonnia pölyä ilmaan, muuttaa ilmastoa ja ryöstää jättiläisiltä ruokaa.
16. Neljä asteroidiluokkaa kiertää maapallolle vaarallisilla kiertoradoilla jo nyt. Näitä luokkia kutsutaan perinteisesti sanoiksi, jotka alkavat "a": lla, Cupidin kunniaksi, ensimmäinen niistä löydettiin vuonna 1932. Näiden luokkien havaittujen asteroidien lähin etäisyys maasta mitattiin kymmenissä tuhansissa kilometreissä.
17. Yhdysvaltain kongressin vuonna 2005 antamassa erityisessä päätöslauselmassa NASA: lle määrättiin tunnistamaan 90% maapallon lähellä olevista asteroidista, joiden halkaisija on yli 140 metriä. Tehtävä on suoritettava vuoteen 2020 mennessä. Tähän mennessä on löydetty noin 5000 tämän kokoista ja vaarallista esinettä.
18. Asteroidien vaaran arvioimiseksi käytetään Torinon asteikkoa, jonka mukaan asteroidit saavat pisteet 0-10. Nolla ei tarkoita vaaraa, kymmenen tarkoittaa taattua törmäystä, joka voi tuhota sivilisaation. Apophikselle annettiin korkein luokitus - 4 - vuonna 2006. Sitten arvio laskettiin nollaan. Vaarallisia asteroideja ei odoteta vuonna 2018.
19. Useilla mailla on ohjelmia, joilla tutkitaan asteroidihyökkäysten torjunnan avaruudesta teoreettista toteutettavuutta, mutta niiden sisältö muistuttaa tieteiskirjallisuusteosten ideoita. Ydinräjähdystä, törmäystä vastaavan massaisen keinotekoisen esineen kanssa, hinausta, aurinkoenergiaa ja jopa sähkömagneettista katapulttia pidetään keinona torjua vaarallisia asteroideja.
20. Yhdysvaltojen Palomarin observatorion henkilökunta löysi 31. maaliskuuta 1989 noin 600 metrin halkaisijan omaavan asteroidin Asclepius. Löydössä ei ole mitään erityistä, paitsi että 9 päivää ennen avaamista Asclepius kaipasi maata alle 6 tunnilla.
