Rautaa ja hiiltä sisältävä seos, johon on lisätty pieniä muita elementtejä, joita kutsutaan valuraudaksi, on ollut ihmiskunnan tiedossa yli 2500 vuotta. Tuotannon helppous, alhaiset kustannukset suhteessa muihin metalleihin ja hyvät fysikaaliset ominaisuudet ovat pitäneet valurautaa metallurgian johtajien joukossa pitkään. Siitä valmistettiin laaja valikoima tavaroita ja koneita monenlaisiin tarkoituksiin kulutustavaroista monitonnisiin monumentteihin ja työstökoneiden osiin.
Viime vuosikymmeninä kehittyneempiä moderneja materiaaleja on tullut yhä enemmän korvaamaan valurautaa, mutta valurautaa ei voida hylätä yön yli - siirtyminen uusiin materiaaleihin ja tekniikoihin on liian kallista. Raakarauta on yksi tärkeimmistä metallurgisten tuotteiden tyypeistä vielä pitkään. Tässä on pieni valikoima tosiseikkoja tästä seoksesta:
1. Vastaaminen kysymykseen "Mikä on rauta-hiiliseos?" ei ole välttämätöntä sanoa "valurauta" suoraan, vaan selvittää, mikä on tämän seoksen hiilipitoisuus. Koska teräs on myös raudan seos hiilellä, siinä on vain vähemmän hiiltä. Valurauta sisältää 2,14% hiiltä.
2. Käytännössä on melko vaikeaa määrittää, onko tuote valurautaa vai terästä. Valurauta on hieman kevyempi, mutta tarvitset samanlaisen tuotteen painon vertailuun. Yleensä valuraudalla on heikompi magnetismi kuin teräksellä, mutta on olemassa monia teräslajeja, joilla on valuraudan magneettisia ominaisuuksia. Varma tapa on saada sahanpurua tai lastuja. Raakarautahiekka tahraa kädet, ja lastut murentuvat melkein pölyksi.
3. Venäläinen sana "chugun" itsessään antaa metallin kiinalaisen alkuperän - se koostuu hieroglyfeihin "business" ja "pour" liittyvistä äänistä.
4. Kiinalaiset saivat ensimmäisen valuraudan noin 6. vuosisadalla eKr. e. Muutama vuosisata myöhemmin muinaiset metallurgit hallitsivat valuraudan tuotannon. Euroopassa ja Venäjällä he oppivat työskentelemään valuraudan kanssa jo keskiajalla.
5. Kiina on oppinut rautavalun tekniikan erittäin hyvin ja tuottanut tästä materiaalista laajan valikoiman tuotteita napeista suuriin veistoksiin. Monissa taloissa oli ohutseinäiset valurautaiset wokkiastiat, joiden halkaisija voi olla jopa metri.
6. Valuraudan leviämisen aikaan ihmiset tiesivät jo työskennellä muiden metallien kanssa, mutta valurauta oli halvempaa ja vahvempaa kuin kupari tai pronssi ja sai nopeasti suosiota.
7. Valurautaa käytettiin laajalti tykistössä. Keskiajalla siitä valettiin sekä tykkitynnyreitä että tykinkuulia. Lisäksi jopa valurautasydämien ulkonäkö, joilla oli suuri tiheys ja vastaavasti paino verrattuna kivisiin, oli jo vallankumous, mikä mahdollisti aseiden painon, tynnyrin pituuden ja kaliiperin vähentämisen. Vasta 1800-luvun puolivälissä alkoi siirtyminen valuraudasta teräksisiin tykkeihin.
8. Hiilipitoisuuden, fysikaalisten ominaisuuksien ja tuotantotavoitteiden mukaan erotetaan viisi valurautatyyppiä: harkkorauta, luja, tempervalmis, harmaa ja valkoinen.
9. Venäjällä raaka-aineen sulatuksessa käytettiin ensimmäistä kertaa maakaasua.
10. Lukemalla kirjoja vallankumousta edeltävistä ajoista ja 1900-luvun alusta, älä sekoita: "valurauta" on valurautaa ja "valurauta" on rautatie. Kiskot tehtiin raudasta heti keksimisen jälkeen pudotusprosessista 1800-luvun alussa, ja rautaa kutsuttiin kalliiksi vielä 150 vuoden ajan.
11. Raakaraudan sulatusprosessi alkaa epäpuhtauksien poistamisesta malmista ja päättyy raudan absorboimaan hiiltä. Totta, tämä selitys on liian yksinkertaistettu - hiilen ja raudan sidokset valuraudassa eroavat pohjimmiltaan mekaanisten epäpuhtauksien ja vielä enemmän hapen kanssa malmissa olevasta raudasta. Itse prosessi tapahtuu masuunissa.
12. Valurautaiset astiat ovat käytännössä ikuisia. Valurautaiset kattilat ja pannut voivat palvella perheitä sukupolvien ajan. Lisäksi vanhalle valuraudalle muodostuu luonnollinen tarttumaton pinnoite, joka johtuu rasvan tunkeutumisesta pannun tai valuraudan pinnalla oleviin mikrohuokosiin. Totta, tämä koskee vain vanhoja näytteitä - nykyaikaiset valurautaruokien valmistajat levittävät siihen keinotekoisia pinnoitteita, joilla on täysin erilaiset ominaisuudet ja jotka sulkevat huokoset rasvahiukkasilta.
13. Pätevä kokki käyttää enimmäkseen valurautaisia keittiövälineitä.
14. Autojen dieselmoottoreiden kampiakselit on valmistettu valuraudasta. Tätä metallia käytetään myös jarrupaloissa ja moottorilohkoissa.
15. Valurautaa käytetään laajalti konepajateollisuudessa. Kaikki massiiviset koneosat, kuten jalustat, sängyt tai suuret holkit, valmistettiin valuraudasta.
16. Metallurgisten valssaamojen valssituotteet valmistetaan valuraudasta.
17. Putkistojen, vesihuollon, lämmityksen ja viemäröinnin alalla valurauta korvataan nyt aktiivisesti nykyaikaisilla materiaaleilla, mutta vanhan materiaalin kysyntä on edelleen.
18. Suurin osa penkereiden koristeista, osa taiteellisesti tehdyistä porteista ja aidoista sekä osa muistomerkkejä Pietarissa on valurautaa.
19. Pietarissa on useita valurautaisista osista valmistettuja siltoja. Materiaalin särkyvyydestä huolimatta älykäs tekninen suunnittelu on antanut siltojen seistä 200 vuotta. Ensimmäinen valurautasilta rakennettiin vuonna 1777 Isossa-Britanniassa.
20. Vuonna 2017 sulatettiin maailmanlaajuisesti 1,2 miljardia tonnia raakarautaa. Lähes 60% maailman raakaraudasta tuotetaan Kiinassa. Venäläiset metallurgit ovat neljännessä paikassa - 51,6 miljoonaa tonnia - jäljessä, lukuun ottamatta Kiinaa, Japania ja Intiaa.
