Atacaman aavikko tunnetaan erittäin harvinaisista sateistaan: paikoin se ei ole satanut useita satoja vuosia. Lämpötila on täällä melko kohtuullinen ja sumuja on usein, mutta sen kuivuuden vuoksi kasvisto ja eläimistö eivät ole rikkaita. Chileläiset ovat kuitenkin oppineet selviytymään autiomaansa erityispiirteistä, saamaan vettä ja järjestämään jännittäviä retkiä hiekkakammioille.
Atacaman aavikon pääominaisuudet
Monet ovat kuulleet mistä Atacama on kuuluisa, mutta he eivät tiedä missä pallonpuoliskossa se on ja miten se muodostui. Maapallon kuivin paikka ulottuu pohjoisesta etelään Etelä-Amerikan länsipuolella ja on Tyynen valtameren ja Andien välissä. Tämä alue, jonka pinta-ala on yli 105 tuhatta neliökilometriä, kuuluu Chileen ja rajoittuu Peruun, Boliviaan ja Argentiinaan.
Huolimatta siitä, että tämä on autiomaa, täällä olevaa ilmastoa tuskin voidaan kutsua typeräksi. Päivä- ja yölämpötilat vaihtelevat kohtuullisella alueella ja vaihtelevat korkeuden mukaan. Lisäksi Atacamaa voidaan kutsua jopa kylmäksi autiomaaksi: kesällä lämpötila on korkeintaan 15 astetta, ja talvella lämpötila nousee keskimäärin 20 asteeseen. Alhaisen ilmankosteuden takia jäätiköt eivät muodostu korkealle vuorille. Lämpötilaero eri vuorokaudenaikoina aiheuttaa usein sumua, tämä ilmiö on luontaisempi talvella.
Chilen autiomaassa kulkee vain yksi Loa-joki, jonka kanava kulkee eteläosassa. Muista jokista oli jäljellä vain jälkiä, ja sitten tutkijoiden mukaan niissä ei ole ollut vettä yli sata tuhatta vuotta. Nyt nämä alueet ovat luotoja, keitaita, joissa kukkivia kasveja löytyy edelleen.
Syyt aavikon alueen muodostumiseen
Atacaman aavikon alkuperä johtuu kahdesta pääasiallisesta syystä, jotka liittyvät sen sijaintiin. Mannermaalla on pitkä Andien kaistale, joka estää veden pääsyn Etelä-Amerikan länsiosaan. Suurin osa Amazonin altaan muodostavista sedimenteistä on loukussa täällä. Vain pieni osa heistä saavuttaa joskus aavikon itäosan, mutta se ei riitä rikastuttamaan koko aluetta.
Kuivan alueen toinen puoli on pesty Tyynellämerellä, josta näyttää siltä, että kosteuden pitäisi päästä, mutta näin ei tapahdu kylmän Perun virran vuoksi. Tällä alueella toimii sellainen ilmiö kuin lämpötilan kääntäminen: ilma ei jäähty korkeuden kasvaessa, mutta lämpenee. Kosteus ei siis haihdu, joten sateita ei ole missään muodossa, koska jopa tuulet ovat kuivia täällä. Siksi kuivimmassa autiomaassa ei ole vettä, koska se on suojattu kosteudelta molemmin puolin.
Kasvisto ja eläimistö Atacamassa
Veden puute tekee alueesta asumaton, joten eläimiä on vähän ja kasvillisuus suhteellisen heikko. Erilaisia kaktuksia löytyy kuitenkin melkein kaikkialta kuivasta paikasta. Lisäksi tutkijat laskevat useita kymmeniä eri lajeja, mukaan lukien endeemiset lajit, esimerkiksi Copiapoa-suvun edustajat.
Monipuolisempaa kasvillisuutta löytyy keitaista: täällä, kuivattujen jokien sängyn varrella, on pieniä metsiä, jotka koostuvat pääasiassa pensaista. Niitä kutsutaan galleriaksi ja ne muodostuvat akaasioista, kaktuksista ja mesquite-puista. Aavikon keskellä, jossa se on erityisen kuiva, jopa kaktukset ovat pieniä, ja voit myös nähdä tiheitä jäkäliä ja jopa kuinka tillandsia kukkii.
Meren läheisyydessä on kokonaisia lintupesäkkeitä, jotka pesivät kivillä ja saavat ruokaa merestä. Eläimiä löytyy täältä vain ihmisten asutuksen läheisyydestä, erityisesti ne myös kasvattavat niitä. Erittäin suosittuja lajeja Atacaman autiomaassa ovat alpakat ja laamat, jotka sietävät veden niukkuutta.
Ihmisen kehittämä aavikko
Chileläiset eivät pelkää veden puutetta Atacamassa, koska sen alueella asuu yli miljoona ihmistä. Tietysti suurin osa väestöstä valitsee asuinpaikkansa keitaat, joihin pieniä kaupunkeja rakennetaan, mutta myös kuivilla alueilla on jo opittu viljelemään ja saamaan niiltä merkityksetön sato. Erityisesti kastelujärjestelmien ansiosta Atacamassa kasvavat tomaatit, kurkut ja oliivit.
Vuosien varrella asumisen aikana ihmiset ovat oppineet toimittamaan itselleen vettä jopa minimaalisella kosteudella. He keksivät ainutlaatuisia laitteita, joissa ne ottavat vettä. He kutsuivat heitä sumunpoistajiksi. Rakenne koostuu enintään kahden metrin korkeudesta. Erikoisuus on sisäisessä rakenteessa, jossa nailonkierteet sijaitsevat. Sumun aikana niihin kertyy kosteuspisaroita, jotka putoavat tynnyriin alhaalta. Laitteet auttavat saamaan jopa 18 litraa makeaa vettä päivässä.
Aikaisemmin, vuoteen 1883 asti, tämä alue kuului Boliviaan, mutta maan sodan tappion takia autiomaa siirrettiin Chilen kansan hallintaan. Alueesta on edelleen kiistoja, koska siinä on runsaasti mineraaliesiintymiä. Nykyään Atacamassa louhitaan kuparia, suolapeitettä, jodia ja booraksia. Sadat tuhansia vuosia sitten veden haihtumisen jälkeen suolajärviä muodostui Atacaman alueelle. Nyt nämä ovat paikkoja, joissa on rikkaimmat pöytäsuolasuolet.
Mielenkiintoisia tietoja Atacaman autiomaasta
Atacaman aavikko on luonteeltaan hyvin hämmästyttävä, koska sen erityispiirteiden vuoksi se voi tuottaa epätavallisia yllätyksiä. Joten kosteuden puutteen vuoksi ruumiit eivät hajoa täällä. Kuolleet ruumiit kirjaimellisesti kuivuvat ja muuttuvat muumioiksi. Tutkiessaan tätä aluetta tutkijat löytävät usein intiaanien hautajaiset, joiden ruumis kutistui tuhansia vuosia sitten.
Toukokuussa 2010 näille paikoille tapahtui outo ilmiö - lunta satoi niin voimakkaasti, että kaupunkeihin ilmestyi valtavia lumisadetta, mikä vaikeutti liikkumista tiellä. Seurauksena oli häiriöitä voimalaitosten ja observatorion toiminnassa. Kukaan ei ole koskaan nähnyt tällaista ilmiötä täällä, eikä sen syitä ole voitu selittää.
Suosittelemme lukemaan Namibin autiomaasta.
Atacaman keskustassa on aavikon kuivin osa, joka on nimeltään Kuun laakso. Tällainen vertailu annettiin hänelle johtuen siitä, että dyynit muistuttavat valokuvaa maapallon satelliitin pinnasta. Tiedetään, että avaruustutkimuskeskus suoritti kuljettajan testejä tällä alueella.
Andien lähellä aavikko muuttuu tasangoksi, jolla on yksi maailman suurimmista geysirikentistä. El Tatio ilmestyi Andien tulivuoren toiminnan vuoksi, ja siitä on tullut toinen hämmästyttävä osa ainutlaatuista autiomaata.
Chilen autiomaahan maamerkkejä
Atacaman aavikon tärkein nähtävyys on jättiläisen käsi, joka puoliksi työntyy hiekkadyyneistä. Sitä kutsutaan myös aavikon kädeksi. Sen luoja, Mario Irarrazabal, halusi osoittaa kaiken ihmisen avuttomuuden loputtoman aavikon horjumattomien hiekkojen edessä. Muistomerkki sijaitsee syvällä Atacamassa, kaukana asutuksesta. Sen korkeus on 11 metriä, ja se on valmistettu sementistä teräsrungolla. Tämä muistomerkki löytyy usein kuvista tai videoista, koska se on suosittu chileläisten ja maan vieraiden keskuudessa.
Vuonna 2003 La Norian kaupungista löydettiin outo kuiva ruumis, jonka asukkaat olivat pitkään hylänneet. Sen perustuslain mukaan sitä ei voida pitää ihmislajina, minkä vuoksi he kutsuvat löytöä Atacaman humanoidiksi. Tällä hetkellä keskustellaan edelleen siitä, mistä tämä muumio tuli kaupungista ja kenelle se todella kuuluu.
